在美國，人們這一兩周會突然發現，面粉的價格暴漲了一倍左右。眼下八九美元一袋25磅的面粉，轉眼漲到十六七美元。同時，以面粉爲原料的面包、比薩餅、麥片早餐等各類食品，也都通通大幅上漲。
這些生活基本用品的價格暴漲，重要原因之一是汽油價格持續上漲，導致制造乙醇的玉米價格高漲，美國乃至全球種玉米的增多，種小麥的减少，物以稀爲貴的供求關系終于産生作用。然而，其中不可忽視的另一大原因是美元的持續大幅度貶值，以美元定價的石油價格不斷攀升，已從3年前的每桶不到60美元，一路上升到現在的100多美元。耕地、收割、運輸等一系列生産小麥的流程中，都有石油的影子。生産小麥的成本上漲，面粉等産品的價格自然就得漲價。
實際上，美元貶值已對衆多方面形成非常明顯的影響，如美元貶值對黃金價格的影響。僅只八九年前，每盎司黃金的價格只是250美元上下，今天已經飈升到近1000美元，如果按黃金的價值計算，今天美元的價值只相當于2000年前後的四分之一。與此同時，美元對歐元的價格，也從1999年的1歐元兌換0.85美元，一路下滑到目前的1歐元兌換1.5美元。
美元貶值形成的綜合效應，已大幅推高了美國的通脹比例，使美國從國外進口的幾乎所有産品都出現價格上漲，影響到美國每一個家庭的消費支出，如從中國進口的服裝，從東南亞進口的海鮮食品，以及從拉美進口的水果等。美國勞工部的最新數據顯示，換算成年率的今年2月份整體通脹率爲4.4％，單只算食品爲4.6％，能源價格漲幅則高達18.9％，這些都超過美聯儲能容忍的正常價格上漲幅度。
從宏觀和長遠的角度看，美元近年來的持續貶值不但影響到民衆的生活水平，且正對美元作爲國際貨幣霸主地位的信譽形成日益深刻的打擊。一國的貨幣價值與該國內外債務有著密不可分的關系。美元自2000年以來持續貶值，與美國持續的高經常賬目赤字和巨額內外債務節節攀升同步進行。根據美國國債網站的統計，美國的國民債務自2006年10月以來，每天以16.5億美元的速度增長，到目前已累計9.4萬億美元，人均3.1萬美元。而這些國債大多被世界其他國家購買，如中國、日本，每年都用自己的巨額外貿盈餘購買相當規模的美國國債。
然而，美元的不斷貶值，尤其是布什政府上台後堅持采取的美元貶值政策，不但使這些國家手頭持有的美國國債資産大幅縮水，且讓世界日益失去對美元的信心，美元正一步步走向誠信危機。這一趨勢如不得到遏制，美國的債權國將被迫大幅度調整其外匯儲備比例，拋售美元，增持歐元、日元及黃金等其他資産。如還任其發展下去，就可能誘發美元貶值的惡性循環，使美元面臨崩潰的威脅，美國的通脹將嚴重超過民衆所能承受的水平，美國經濟則可能因此跌入長期的深度衰退，後果不堪設想。
毫無疑問，美國采取弱勢美元政策自然有自己的考慮，最主要是弱勢美元一方面導致美國産品出口價格降低，從而提高了美國産品的國際價格競爭優勢，從而大幅度刺激了美國出口。另一方面，美元貶值使得進口産品價格上漲，從而降低了進口增長。如出口增長使2007年的美國經常賬目赤字下降了7%，使今年1月份美國的出口與去年同比更是大幅上升了16.6%。最讓經濟學家鼓舞的是，在過去半年內，單只出口增長一項，就使美國的GDP增長了一個百分點。這對處于衰退邊緣的美國經濟非常珍貴，因出口增長就可幫助美國經濟繞過衰退，或及早走出衰退。
從美元未來的走勢看，由于美聯儲可能進一步降低利率，美國貿易赤字雖降猶高，尤其是美國資本市場前景模糊，經濟衰退似成必然。這些因素中的任何一項存在，都會對美元形成實質性的貶值壓力，更不用說目前這數種消極因素幷存。筆者認爲，不排除美元價值因某種原因出現短暫的小幅反彈，但從中長期趨勢看，美元對歐元、日元，以及人民幣等多種貨幣的匯率，將進一步下降，除非世界主要國家進一步向美國施加壓力，美國政府迫于壓力進行幹預，以阻止美元的繼續貶值；或者美國自己認識到美元再貶值下去要導致美元誠信崩潰等重大的負面作用而出手救市。
來源:華夏時報 作者:李正信
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